SPOTLIGHT (2015)

Regie: Tom McCarthy, Drehbuch: Josh Singer und Tom McCarthy, Musik: Howard Shore

Darsteller: Michael Keaton, Mark Ruffalo, Rachel McAdams, Brian d'Arcy James, Billy Crudup, Liev Schreiber, John Slattery, Jamey Sheridan, Len Cariou, Paul Guilfoyle, Richard Jenkins (Stimme), Duane Murray

Rotten Tomatoes: 97% (8,8); weltweites Einspielergebnis: $98,3 Mio.

FSK: 0, Dauer: 129 Minuten.

Als der "The Boston Globe" im Jahr 2001 mit Marty Baron (Liev Schreiber, "Der Butler") einen neuen Herausgeber bekommt, setzt der das auf Langzeitrecherchen spezialisierte investigative "Spotlight"-Team an einen Fall über den sexuellen Mißbrauch von Kindern durch katholische Priester. Die Journalisten Walter Robinson (Michael Keaton, "Birdman"), Sacha Pfeiffer (Rachel McAdams, "A Most Wanted Man"), Michael Rezendes (Mark Ruffalo, "Can a Song Save Your Life?") und Matt Carroll (Broadway-Star Brian d'Arcy James) sollen den Gerüchten nachgehen, daß der Erzbischof von Boston (Len Cariou, TV-Serie "Blue Bloods") seit vielen Jahren von entsprechenden Fällen weiß, sie jedoch vertuscht und damit beschuldigte pädophile Priester geschützt hat. Obwohl die Kirche und deren Unterstützer dem Spotlight-Team einige Steine in den Weg legen, finden die zunehmend schockierten Reporter bald heraus, daß sie einem viel größeren Skandal auf der Spur sind, als sie es sich je hätten träumen lassen …

Kritik:

Das Rennen um den OSCAR für den besten Film des Jahres 2015 war so spannend und so divers wie lange nicht: Ein archischer Schneewestern mit dem derzeit wohl global populärsten Schauspieler überhaupt ("The Revenant") gegen ein absolutes irres, vor ungehemmter Energie strotzendes Endzeit-Actionspektakel ("Mad Max: Fury Road") gegen ein betont unspektakulär inszeniertes, aber sehr engagiertes und auf Tatsachen beruhendes Journalismus-Thriller-Drama mit ernster Thematik ("Spotlight"). Wer hätte da schon gedacht, daß sich am Ende tatsächlich "Spotlight" durchsetzen würde? Nunja, ich beispielsweise – so viel Eigenlob muß sein … –, ansonsten aber nicht viele. Daß es so kam, ist mal wieder ein Testament dafür, welch wichtiger Grundpfeiler Hollywoods sozial engagierte Filme sind. Natürlich geht es den Studios primär um das Geldverdienen, dafür eignen sich spektakuläre Großproduktionen mit Franchise-Potential zumindest derzeit am besten (als die Spezialeffekte noch nicht so relativ einfach am Computer herzustellen waren, sah das ein bißchen anders aus); doch damit die Filmbranche nicht ihren Bezug zu den normalen Kinogängern verliert und ihre gesellschaftliche Relevanz, braucht es Filme wie "Selma" oder "Carol" – oder "Spotlight". Filme, die sich unabhängig vom vermuteten Massengeschmack auf die Stärke der Geschichten verlassen, die sie erzählen und darauf, daß sie, wenn sie gut genug gemacht sind, auch ein dankbares Publikum finden werden. "Spotlight" ist ein Musterbeispiel dafür und deshalb auch ein verdienter OSCAR-Gewinner.

Seit Tom McCarthys ("Station Agent") penibel recherchiertes Thriller-Drama Premiere feierte, wurde es mit einem anderen Journalismus-Film verglichen – DEM bisherigen Journalismus-Film überhaupt, um genau zu sein: Alan J. Pakulas "Die Unbestechlichen" aus dem Jahr 1976. Das ist selbstverständlich ein sehr naheliegender Vergleich, geht es doch hier wie dort um einige engagierte investigative Reporter, die durch hartnäckige Recherchen und unerschütterliches, unkorrumpierbares journalistisches Handwerk einen großen Skandal aufdecken. Letztlich sind das klassische Underdog-Storys: die kleinen, bürgerlichen Journalisten, die sich mutig gegen die Mächtigen auflehnen und auf ganz nüchterne Art und Weise zeigen, was man mit harter Arbeit bewirken kann. Nicht umsonst ist die Gattung des Journalismus-Films eng verknüpft mit den Whistleblower-Filmen, in denen die Underdog-Thematik besonders stark ausgeprägt ist – ich erinnere nur an Michael Manns Meisterwerk "Insider" über einen ehemaligen Mitarbeiter der Tabakindustrie (gespielt von Russell Crowe), der sein schockierendes Insiderwissen einem investigativen TV-Team offenbart. In "Die Unbestechlichen" und in "Spotlight" gibt es ebenfalls solche Whistleblower, doch liegt hier der Schwerpunkt klar auf der Arbeit der Journalisten. In dramaturgischer Hinsicht ist das auf den ersten Blick ein Nachteil, schließlich sind es in der Regel die Informanten, die ein viel größeres persönliches Risiko eingehen, die häufiger bedroht oder gar attackiert werden – ein gefundenes Fressen für einen spannungsreichen Thriller. Die Journalisten selbst bekommen solchen Druck – zumindest in demokratischen Staaten – in der Regel nur indirekt und stark gefiltert zu spüren, was Drehbuch-Autoren durchaus vor Probleme stellen kann. Denn wie spannend ist es schon, aufrechten Reportern zwei Stunden lang dabei zuzusehen, wie sie alte Artikel lesen, neue Zusammenhänge herstellen und gelegentlich einen (häufig unwilligen) Zeugen oder dessen Anwalt befragen?

Ehrliche Antwort: nicht überragend spannend. Und obwohl das kein entscheidender Mangel von "Spotlight" ist, ist es doch ein kleines Problem – gerade im Zusammenspiel mit der Tatsache, daß jeder, der auch nur ansatzweise die Nachrichten verfolgt, ganz genau weiß, daß es solche Mißbrauchsskandale in der katholischen Kirche vielfach gab, womit auch die Recherchen des "Spotlight"-Teams zu diesem konkreten, in Europa nicht so bekannten Fall keine größeren Überraschungen mehr an den Tag bringen können. Das war den beiden Drehbuch-Autoren natürlich klar, weshalb sie die eher mittelmäßige Spannung mit starken Figuren kompensieren, die gerade mit ihren authentischen Reaktionen auf das, was sie alles erfahren, für die nötige emotionale Bindung sorgen. Von entscheidender Bedeutung ist naturgemäß die Besetzung der Rollen – und die ist absolut tadellos. Mit Mark Ruffalo und Rachel McAdams wurden zwei aus dem Ensemble für OSCARs nominiert, aber die Leistungen der übrigen Darsteller – neben den Journalisten wäre dabei in erster Linie Stanley Tucci als Opferanwalt Mitchell Garabedian zu nennen – stehen dahinter kein Stück zurück, was ebenfalls der überlegten und prägnanten Figurenzeichnung zu verdanken ist. Daß Ruffalo ein klein wenig herausragt, liegt vor allem daran, daß der von ihm verkörperte Michael Rezendes die emotionalste Rolle in "Spotlight" ist, der das Drehbuch die meisten starken Szenen und zornigen Gefühlsausbrüche gönnt. Denn diese emotionalen Reaktionen der Journalisten sind es, die für den Zuschauer am stärksten die mangelnde inhaltliche Spannung wettmachen – wenn Robinson, Pfeiffer und Co. wieder einmal ein neues kleines, aber schockierendes Detail aufgedeckt haben (das das Publikum so oder so ähnlich vermutlich bereits aus den Nachrichten kennt), verleihen ihre glaubwürdig entsetzten, fassungslosen Reaktionen darauf ihnen Bedeutung. Das gilt natürlich sogar noch stärker für die gelegentlichen Aussagen von Mißbrauchsopfern, bei denen Regisseur McCarthy stets genau die Balance wahrt zwischen "genau genug, um das wahre Ausmaß der Verbrechen verstehen zu können" und "nicht so detailliert, daß es voyeuristisch wirkt".

Überhaupt ist diese ausgewogene Machart die wohl größte Stärke von "Spotlight", denn der Film verweigert sich sehr konsequent den mannigfaltigen Möglichkeiten, sein brisantes Thema effekthascherisch aufzubauschen oder die Kirche frontal anzugreifen (was wohlgemerkt auch gerechtfertigt wäre und in anderen Filmen wie der düsteren belgischen Satire "In the Name of the Son" ja schon gemacht wurde). Die Kirche beziehungsweise deren weißgott nicht wenige Vertreter, die bei dem Thema Schuld auf sich geladen haben, werden natürlich offen kritisiert, aber es ist keine pauschale Fundamentalkritik, sondern eine, die sich tatsächlich ganz konkret auf die (erheblichen) individuellen, aber auch systemischen Verfehlungen konzentriert – und ebenso auf willfährige Helfer aus Politik, Justiz und Wirtschaft, die bei der jahrzehntelangen Vertuschung behilflich waren. Die Versuche, die Reporter von ihren Recherchen abzubringen oder sie zumindest stark dabei zu behindern, fallen übrigens zwar teilweise fies und raffiniert, aber doch vergleichsweise harmlos und damit umso glaubwürdiger aus – wodurch gleichzeitig eine klassische Bösewicht-Rolle innerhalb der Filmhandlung entfällt. Nein, "Spotlight" ist nicht rachsüchtig, er will lediglich eine gewaltige Ungerechtigkeit nachzeichnen und damit ein wenig mithelfen, den Opfern Gerechtigkeit zuteil werden zu lassen. Und er will zeigen, wie wichtig auch oder vielleicht sogar gerade im Internet-Zeitalter (in dem viele junge Journalisten das "echte" Recherchieren abseits von Google und Wikipedia nie richtig gelernt zu haben scheinen) die Presse als kontrollierende "vierte Macht" im Staate ist, angetrieben von unbestechlichen und leidenschaftlichen Journalisten (von denen es vermutlich zu wenige gibt). Das sind hehre Ziele, die Regisseur McCarthy und sein Team jedoch hundertprozentig erreichen.

Fazit: "Spotlight" ist ein unspektakulärer, aber sehr engagiert erzählter und genau beobachteter Journalismus-Thriller, dessen preiswürdiges Schauspiel-Ensemble das Publikum mitnimmt auf die anstrengende und unglamouröse Suche nach Gerechtigkeit.

Wertung: 8,5 Punkte.